Esquema en estrella

El esquema en estrella es la representación más importante del modelo dimensional. En el modelo dimensional encontramos hechos y dimensiones.
Todo objeto de análisis es un hecho. Este hecho se representa en el modelo dimensional en forma de tabla de hechos o fact table. Los hechos son analizados a su vez, a través de las dimensiones o componentes (tantas como dimensiones participen en la descripción del hecho), que se representan en el modelo dimensional a partir de las tablas de dimensiones.

Si realizamos este esquema mental (tabla de hechos en el centro y tablas de dimensiones alrededor), todo parece dibujar una forma de estrella, origen del nombre.

Los hechos tienen columnas de datos denominadas métricas y las dimensiones tienen columnas que representan los niveles de jerarquías.

Un ejemplo: Tenemos un hecho archifamoso: ventas. Y sus dimensiones: Tiempo, localización y producto. Alguna métrica de ventas seria número de unidades vendidas y valor de la venta. En cuanto a los niveles de jerarquía de las dimensiones encontraríamos día, semana y mes (para el tiempo), almacén, población, provincia (para la localización), producto, familia, departamento (para los productos). Creo que así queda más claro:

Para acabar, decir que las métricas son indicadores que nos permiten cuantificar los hechos y siempre hay que intentar buscar estas métricas que sean aditivas. Una métrica es aditiva cuando es sumarizable por todas sus dimensiones. Otro ejemplo: Una fabrica tiene 50 unidades en el almacén en Enero. En Febrero tiene 30 y en Marzo 10. Esta métrica no es sumarizable, ya que 50+30+10 no da el inventario final del trimestre. Esto suele pasar bastante con la dimensión TIEMPO.